Salud: ¿De qué se trata la gastroenteritis aguda en niños?
Publicado el 11 de Marzo de 2010 por mauricio
Se puede definir la gastroenteritis aguda (GEA) como una inflamación de la mucosa gástrica e intestinal, habitualmente de causa infecciosa, que va a cursar con un cuadro de deposiciones líquidas en número aumentado que suele acompañarse de vómitos, fiebre y dolor abdominal.
Constituye una causa importante de morbimortalidad pediátrica en todo el mundo, produciendo 1.5 billones de episodios y 1.5 – 2.5 millones de muertes anuales en niños menores de 5 años.
La causa más frecuente de GEA en la edad pediátrica es la infección entérica, que puede estar originada por:
• Virus (fundamentalmente Rotavirus, y con menor frecuencia, Adenovirus, Calicivirus, Astrovirus). Constituyen la causa más importante de GEA en la infancia.
• Bacterias (Salmonella, Campylobacter, Shigella, Aeromonas, Yersinia).
• Parásitos (Giardia lamblia).
En general es un proceso autolimitado que suele resolverse en un periodo de unos 3 a 5 días. La puede prolongarse a veces hasta por diez días.
La complicación más importante es la deshidratación. Y en orden creciente en cuanto a gravedad, se manifiesta con disminución de la cantidad de orina, el niño tiene sed, llora sin lágrimas, está ojeroso, tiene poca saliva, al pellizcarle la piel se forma un pliegue, está muy dormido, se altera la respiración y el estado general.
El tratamiento se basa en una dieta astringente (caldo salado, agua de arroz, polenta o arroz con queso, pollo sin piel, bife sin grasa a la plancha, manzana rallada, etc). Es muy importante el aporte de líquidos, ya sea agua, sales de rehidratación oral, o bebidas tipo Gatorade. Se deben evitar gaseosas, jugos, golosinas, entre otros.
Es fundamental el lavado de manos antes de tocar los alimentos y después de cambiar los pañales.
El uso de antibióticos no está indicado de manera empírica en las GEA, salvo excepciones individuales (inmunodepresión, gran afectación del estado general, etc). Los fármacos antidiarreicos tampoco se recomiendan por sus posibles efectos adversos y la escasez de datos en cuanto a su eficacia.
En cuanto al uso de probióticos (lactobacillus o bifidobacterias, Saccharomyces boulardii) hay varios estudios que apoyan su seguridad y eficacia en el tratamiento de la GEA en los niños.
Dra. Gisela Loreley Haberkorn. Medica Pediatra. M.P.: 9521.
